Carrinhos de bagagem emocional e papel de arroz pintado em Wa Na Wari

por Jas Keimig

Theda Sandiford sempre fez arte.

Filha de pai caribenho e mãe polonesa-alemã, a artista nascida no Queens cresceu ajudando a avó a costurar lantejoulas em fio dental e cocares de penas para o carnaval. "Minha avó era da velha escola", Sandiford me disse por telefone recentemente. "Ela acreditava que toda jovem adequada precisava saber costurar." Profundamente sintonizada com o mundo ao seu redor, Sandiford sempre encontrou inspiração em itens e objetos que outros poderiam considerar indignos de busca artística.

"Alguém pode dizer: 'Olhe que lixo!' Mas eu fico tipo, 'Uau, olhe para a linha, as sombras e como as cores brincam com o ambiente!" a agora Jersey City, artista de Nova Jersey, disse sobre seu espírito criativo.

Com base em seu interesse em artes de fibra e objetos encontrados, o trabalho de Sandiford é principalmente centrado em identidade, herança cultural e relações comunitárias. Esses interesses culminam de forma mais poderosa em suas peças de carrinho de compras de supermercado, chamadas Emotional Baggage Carts, três das quais estão agora em exibição no espaço de arte Wa Na Wari do Central District.

Usando carrinhos de compras antigos (doados) como base, Sandiford transforma o baluarte do supermercado em manifestações físicas da bagagem emocional que carregamos conosco todos os dias. Laços e fios coloridos, tecidos reciclados pintados e cordas representam microagressões, trauma racial e ansiedade que apimentam as experiências vividas pelos negros. Especialmente em relação ao toque indesejado de cabelo e comentários hostis feitos em espaços públicos.

"Com as microagressões, as pessoas muitas vezes nem percebem que estão fazendo essas coisas ou que suas palavras e ações têm um impacto. Portanto, todo o meu trabalho tem essa corrente oculta de pessoas definindo para si mesmas como querem ser interagidas e expõem viés e descartá-lo", disse ela. "Quando você interage com um dos Carrinhos de Bagagem Emocional, está liberando [as microagressões] sobre você para que possa criar espaço para um diálogo ... Você deve sair sentindo-se mais leve do que antes."

Sandiford é um dos cinco artistas que exibem trabalhos em Wa Na Wari até julho. No andar de baixo, o curta-metragem do ator Amber Henry, Trust Fall, do Mississippi, é exibido em uma tela ao lado da cozinha do espaço de arte e explora "construir a coragem necessária para confiar em si mesmo quando não há ninguém para pegá-lo". Na galeria da escada, Lagos, o nigeriano Sotonye Jumbo tem um conjunto de suas pinturas "radiohead" (não Thom Yorke), retratando deliciosamente ciborgues estilo steampunk com toca-fitas no lugar de cabeças. E ocupando dois quartos no segundo andar estão os grafites de Xavier Kelley, de Seattle, e as pinturas inspiradas em Basquiat, que coletivamente usam a identidade e a simbologia negra para imaginar o futuro.

Em uma das galerias do andar de cima de Wa Na Wari, os visitantes são recebidos pela instalação de vídeo imersiva do poeta e artista Dez'Mon Omega Fair. A sala inteira está coberta de lona salpicada de tinta. Dezenas de pinturas em aquarela em papel de arroz estão espalhadas pelo chão e coladas aleatoriamente nas paredes com impressões de poemas de Fair espremidas entre elas. É um espaço aconchegante, mas frenético, que parece entrar diretamente na mente do artista.

"Há muita coisa acontecendo [neste espaço], mas pequenas mensagens aparecem, e isso indica como as pessoas pensam", disseram eles em uma entrevista recente. "Estamos todos tentando juntar o que está acontecendo em nosso cérebro e tentando trazer palavras para isso. A linguagem nos falha o tempo todo."

No meio do espaço, um sofá coberto está disponível para os espectadores se sentarem e assistirem ao seu curta-metragem, "Prayer III". Filmado em um rancho no sul da Califórnia, o curta Fair enredado na paisagem árida e seca, sentado na carroceria de uma caminhonete empoeirada ou lendo em uma piscina abandonada na propriedade. A certa altura, eles até embrulham uma cruz gigante em um longo pergaminho de suas próprias pinturas.