Calças feitas com fios eletrônicos podem transmitir alertas de exaustão

A maioria de nós realmente não precisa usar calças especiais que nos avisem quando estamos exaustos; somos bons em descobrir isso sozinhos. No entanto, quando se trata de atletas hardcore, receber um alerta quando o corpo começa a se mover de uma forma que indica exaustão física pode ser uma coisa boa. Para esse fim, os pesquisadores desenvolveram um fio eletrônico que pode ser usado para detectar mudanças nos padrões de movimento e alertar os usuários de que é hora de fazer uma pausa.

O fio foi desenvolvido por pesquisadores do Instituto Federal Suíço de Tecnologia de Zurique (ETH Zurique) e consiste em um cordão interno feito de borracha condutora elástica envolta em espiral por um fio rígido coberto por uma fina camada de plástico.

“Essas duas fibras atuam como eletrodos e criam um campo elétrico”, disse Tyler Cuthbert, aluno de pós-doutorado da ETH Zurich que participou da pesquisa que levou à fibra. "Juntos, eles formam um capacitor que pode conter uma carga elétrica."

O que isto significa é que se a fibra for incorporada em um par de calças (por exemplo), conforme o usuário se move, a folga entre o núcleo interno flexível e a porção rígida externa rígida irá variar. Isso criará uma diferença entre os dois, que por sua vez alterará o campo elétrico produzido pelo fio. Ajudando nesse processo está o fato de que o próprio fio realmente se expande quando esticado, de modo que fornece mais área de superfície para fazer leituras.

Ao rastrear as alterações na corrente com um dispositivo de monitoramento que também seria costurado na roupa, os pesquisadores dizem que podem rastrear com precisão os padrões de movimento e saber quando o usuário está começando a atingir o ponto de exaustão. O dispositivo de monitoramento seria equipado com uma pequena antena que poderia transmitir informações para um smartphone, alertando os praticantes de que estavam atingindo um estado de fadiga durante o qual estariam mais propensos a lesões.

A equipe de pesquisa já reuniu alguns dados mostrando como os sinais elétricos do fio mudaram quando os corredores atingiram a exaustão, mas eles dizem que mais testes são necessários para construir um banco de dados de padrões de marcha confiáveis ​​para que o material funcione com a maior precisão possível. Ainda assim, eles já solicitaram uma patente para o sistema e atualmente estão trabalhando para passar do protótipo para um tecido embutido com o fio que estaria pronto para os consumidores.

Enquanto muitos wearables esportivos se concentram em fornecer ao usuário dados relacionados à melhoria do desempenho, esse novo material se junta a uma categoria ligeiramente diferente que busca manter os atletas seguros, como camisetas e sutiãs esportivos que alertam os usuários sobre um ataque cardíaco iminente. Carlo Menon, professor de tecnologia de saúde móvel e pesquisador principal, diz que o material também pode encontrar um lar na medicina de reabilitação.

O trabalho foi publicado na revista revisada por pares, Advanced Materials.

Fonte: ETH Zurique