The Hammer cresce com novas instalações de arte imersivas

O exterior do Hammer Museum está abrigado em folhas prateadas de chuva e forte neblina hoje. Mas por dentro, a atmosfera é ainda mais dramática.

O lobby é completamente envolto em uma intrincada teia de fios vermelho-sangue. Faixas rendadas pendem do teto e sobem pelas paredes. Fios do material enrolam-se ao redor dos corrimãos da escada e se espalham pelo teto, como um fungo, quase o obscurecendo.

Enquanto isso, em outra área do museu - um antigo espaço cavernoso de banco transformado em galeria de exposições - há o que parece ser um buraco de minhoca brilhante de viagem no tempo. A galeria mal iluminada se enche de névoa que escorre de jatos de teto e lasers verde-néon brilhantes cortam a névoa, iluminando-a junto com nuvens de poeira flutuantes.

Os ambientes incomuns no saguão e na galeria do banco são instalações imersivas em grande escala da artista japonesa Chiharu Shiota e Rita McBride, respectivamente. O Hammer está revelando a fase final de seu projeto de expansão e renovação de duas décadas e $ 90 milhões, projetado por Michael Maltzan Architecture, esta semana. Além de um novo terraço de esculturas, com uma peça monumental de Sanford Biggers, o projeto inclui um novo saguão e entrada na esquina das avenidas Wilshire e Westwood e uma enorme galeria para obras e performances de grande escala, entre outros usos, em o antigo espaço do City National Bank ao lado.

É um momento crítico para o museu, e Shiota e McBride são os artistas perfeitos para criar as obras inaugurais dos novos espaços que os abrigam, diz a curadora do Hammer, Erin Christovale.

"Estamos trabalhando com artistas ambiciosas que são mulheres que estão constantemente ultrapassando os limites do que é considerado trabalho feminino, que estão ultrapassando os limites da escultura e da instalação", diz Christovale. "E acho que é isso que o Hammer sempre representou - apoiando, particularmente, as mulheres e tendo uma inclinação feminista."

Estar dentro de "The Network" de Shiota é como se aninhar dentro de uma válvula cardíaca humana. Os fios de lã em forma de veios formam dossel sobre a escada do saguão, de modo que os visitantes devem passar por túneis para entrar no museu. Enquanto a instalação está em andamento, carretéis de fios ficam no chão de concreto ao redor do saguão e pilhas de fios soltos nos cantos.

Shiota, residente em Berlim, que começou como pintora, considera a obra um "desenho no espaço" tridimensional e escultórico.

Ela diz que o trabalho, como o título sugere, é sobre conexões – redes comunitárias, redes neurais, redes de computadores. A história de origem da obra é um mito japonês, diz ela. Como diz a história: quando um bebê nasce, ele tem um pedaço imaginário de fio vermelho preso ao dedo que se conecta a todos que ele conhece em sua vida.

"Se você vive em sociedade, todos estão conectados com uma linha invisível", diz Shiota.

A peça também é site-specific, relacionando-se com o museu neste momento importante de sua história. A teia de fios que cruza o lobby refere-se às conexões entre a artista, sua equipe, o Hammer e os visitantes que irão preenchê-lo. Também se relaciona com infinitas interpretações das muitas obras de arte em exibição no Hammer.

"Pessoas que vêm ao museu, a arte contemporânea não tem [interpretação padrão]", diz Shiota. "Todos podem pensar livremente. É aberto. 100 pessoas, 100 opiniões. Diferentes tipos de emoções."

Teias de fios são os materiais de assinatura de Shiota, diz Christovale, que fez a curadoria de "The Network". Shiota apresentou uma peça semelhante na Bienal de Veneza 2015. Ela é atraída pelo fio por sua versatilidade, diz ela. "Gosto desse material porque às vezes ele embaraça, às vezes você corta, perde, ou fica tenso. É como as relações entre seres humanos."

Para fazer a peça, a Hammer trouxe 800 quilos de fios. Shiota e sua equipe estão tecendo há duas semanas - levará três semanas quando a peça for lançada.

Sentada em uma parte coberta do pátio do museu enquanto a chuva cai ao seu redor, Shiota brinca com um novelo de lã no colo, repetidamente enrolando, torcendo e enrolando o fio entre as pontas dos dedos. "Olha, você pode ver [isso] através do vidro!" ela diz sobre a obra de arte, enquanto atravessa o pátio voltando para o saguão.