Em Kingsport, TN, Jerry Machen Sr. transmite a arte de projetar e consertar carpetes

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Me Apaixonei Pelo Tapete

Em sua oficina de duas salas no centro de Kingsport, Jerry Machen Sr. e sua esposa e sócia, Linda Machen, estão escolhendo cores para um tapete borboleta personalizado.

Jerry projetou o tapete e criou um modelo de papel pardo. O futuro tapete será uma grande borboleta em uma mistura de cores pastéis, com toques de amarelo mostarda e marrom escuro. Enquanto trabalham, Jerry cola pequenos pedaços de lã no modelo para ver como todas as cores funcionam juntas.

"Lindo!" Jerry disse. "Deus pode nos contratar para fazer novas borboletas."

Os Machen são donos de seus negócios há mais de 50 anos. Eles o chamaram de Agape Carpet and Rug Specialists of America.

"Ágape é uma palavra grega. Significa o amor incondicional de Deus", disse ele. "Acho que a razão pela qual posso criar e fazer as coisas que fazemos é o amor dele por nós e eu amando exatamente o que faço."

O amor de Jerry pelo tapete começou em meados dos anos sessenta. Ele tinha vinte e poucos anos e trabalhava em uma loja de móveis criando cortinas personalizadas.

"Esse foi meu primeiro amor", disse ele. "E então eles precisaram de ajuda na instalação do carpete. Então me apaixonei pelo carpete."

Assista a esta história especial do Inside Appalachia Folkways abaixo:

Jerry aprendeu os prós e contras da instalação de carpetes enquanto estava na loja de móveis, mas acabou se aventurando por conta própria. A cada trabalho de instalação que fazia, Jerry sempre guardava pedaços de carpete para o caso de seus clientes precisarem de reparos. Depois de um tempo, ele tinha tanto tapete velho que alugou uma casa inteira para guardar tudo. Linda não ficou muito feliz com isso.

"Veja, eu não sabia sobre a casa por um tempo", disse Linda. "Isso foi interessante. Ele causou um pequeno rebuliço."

"Minha esposa veio um dia e disse: 'Livre-se de tudo. Você precisa limpar este lugar'", disse Jerry.

Mas Jerry não queria simplesmente jogar fora todas as sobras. Ele pensou que poderia fazer uso deles. Um dia, ele viu uma pintura de uma paisagem montanhosa e teve uma ideia. Ele decidiu recriar a pintura com restos.

"Eu disse, 'Eu posso fazer isso no carpete.' Eu nunca tinha construído um antes na minha vida", disse ele. "Mas, em minha mente, pensei repetidamente que poderia construir isso."

Linda voltou para casa e encontrou Jerry trabalhando freneticamente no chão da cozinha.

"Eu chego do trabalho e todo o chão da minha cozinha está coberto de pedaços", disse Linda. "E ele vai montar uma foto. E eu fico tipo, 'Vai ser feito antes de eu começar o jantar?'"

A essa altura, estávamos na década de 1970, então Jerry estava trabalhando com pedaços de carpete felpudo em tons vibrantes de azul, laranja, vermelho e rosa suave. Ele costurou à mão todas as peças na parte de trás. E ficou surpreso com o resultado.

"Quando o virei, fiquei impressionado com a aparência", disse Jerry. "Foi realmente lindo."

Depois de criar aquela cena montanhosa, Jerry começou a costurar tapetes e tapeçarias exclusivos para os clientes. Ele criou centenas de designs, incluindo signos do horóscopo, paisagens, animais e logotipos. Para Jerry, é emocionante dar vida a uma ideia.

"Adoro trabalhar com as mãos", disse ele. "Se você pode construí-lo em sua mente, pode colocar suas mãos nele e montá-lo."

É mais obra de arte do que trabalho

Com o passar dos anos, o negócio se transformou em um negócio de família. Junto com Linda, Jerry trabalha ao lado de seu neto e seu filho mais velho, Jerry Machen Jr.

Na sala dos fundos da oficina, o zumbido das tesouras ressoa enquanto Jerry observa Jerry Jr. raspar a ponta de um pedaço de carpete.

Uma vez que a borda esteja reta e limpa, Jerry Jr. usa um compressor de ar para soprar os pequenos pedaços de seu caminho. Por fim, ele costura uma tira de franja para finalizar a orla.

Jerry Jr. explica que, além de instalar carpetes e criar designs personalizados, eles também realizam muitos trabalhos de restauração.

"A restauração é uma grande parte do negócio", disse Jerry Jr. "Muitas pessoas têm tapetes que foram transmitidos de geração em geração. E trazê-los de volta à vida é incrível."