Urtiga do Himalaia da Índia: uma espécie em demanda no mercado global

Pithoragarh (Uttarakhand) [Índia], 6 de junho (ANI): As pessoas que vivem nas comunidades montanhosas isoladas do Himalaia Hindu Kush dependem fortemente da planta produtora de fibras Girardinia diversifolia (urtiga do Himalaia). Uma aldeia que cria tecidos a partir da urtiga do Himalaia está localizada em Khar, em Darchula, no distrito de Pithoragarh, em Uttarakhand.

Seus tecidos e produtos são vendidos nos mercados local, nacional e internacional como produtos de alta qualidade.

De acordo com a marca Pangaia, a urtiga do Himalaia foi recentemente usada como fibra pela primeira vez em denim frisado, continuando sua missão de desenvolver alternativas para "materiais superproduzidos e intensivos em recursos como o algodão". Também se tornou um apoio social para as mulheres do Himalaia que, juntas, oferecem urtigas de Pangaia, acrescentou.

A Dra. Amanda Parkes, chefe de inovação da Pangaia, disse que a ideia deles é monetizá-los e torná-los uma bela história de sustentabilidade que eles realmente estão tentando otimizar.

Além disso, a urtiga do Himalaia é amplamente utilizada na medicina tradicional para tratar várias doenças, como distúrbios estomacais, dores no peito, reumatismo, tuberculose, dor de cabeça, dores nas articulações, diabetes, asma, gastrite, dor de cabeça, dores nas articulações, tuberculose, gonorréia e problemas de parto.

Outros usos tradicionais referem-se a ossos quebrados, ferimentos internos e purificação do sangue. Também é famosa por usar sua casca e fibra para fazer roupas diversas, cordas, tapetes, bolsas e outros utensílios domésticos. Nesse contexto, é um dos principais produtos florestais não madeireiros utilizados para a subsistência das comunidades rurais da região do Himalaia. As folhas e flores jovens são fervidas em um vegetal verde. As sementes torradas são consumidas marinadas.

A urtiga do Himalaia tem um exterior brilhante. Possui o fio mais longo que se conhece e, depois de fiado, é mais fino que o linho, além de mais resistente e elástico.

Com o aumento da demanda por fibras sustentáveis ​​e substitutos do algodão nos países ocidentais, muitos agricultores e produtores na Alemanha começaram a cultivar urtiga, que tem se mostrado bastante adaptável e se destaca pela finura e flexibilidade.

Devido à fração de volume da celulose, as fibras de urtiga também possuem boas qualidades de tração. A resistência máxima à tração das fibras totalmente naturais varia de 40 a 50 cN/tex. O algodão varia de 16 a 17 cN/tex, o linho de 20 a 23, o cânhamo de 22 a 30 e o poliéster de 60 cN/tex.

As urtigas são uma cultura viável e legal, pois, ao contrário das fibras de cânhamo, não há restrição legal para cultivá-las. Semelhante ao cânhamo, as urtigas crescem com muito menos água e sem produtos químicos do que o algodão. Devido à sua alta taxa de crescimento e natureza perene, que permite a colheita anual, são um recurso rapidamente renovável.

Isso promoveu estudos e melhorias nas técnicas de fiação, bem como cruzamentos para criar as melhores urtigas com alto rendimento de fibras.

De acordo com o Dr. Heiko Beckhaus, presidente da NFC GmbH Nettle Fiber Company, ele conseguiu cultivar uma nova variedade de urtiga que contém 20% de fibra.

As urtigas são usadas há muito tempo para fazer tecidos, de acordo com pesquisas. A fibra de urtiga tem sido usada em materiais têxteis há pelo menos 3 anos. No entanto, o algodão, que era mais destrutivo para o meio ambiente, mas mais fácil de trabalhar e mais barato após a Segunda Guerra Mundial, substituiu as fibras naturais, acrescentou.

O fio de urtiga está em alta devido aos seus benefícios, demonstrando como este produto é ideal para "substituir materiais sintéticos".

O Dr. Heiko Beckhaus disse ainda que esta fibra é a mais estável entre as fibras naturais. No entanto, o teor de fibra da urtiga, que é de apenas cerca de 10%, é baixo em comparação com outras fábricas domésticas de fibras, e o processo de decorticação é mais complexo, acrescentou.

É uma grande oportunidade para o governo indiano operacionalizar a iniciativa da Índia para o crescimento sustentável e se concentrar nesses pequenos agricultores da região, trabalhando assim em seu programa Make in India.