Little Falls Diner, fechado após o incêndio de 1995, tem nova esperança de retornar

O Little Falls Diner pode ganhar uma nova vida em breve.

O outrora popular restaurante da Paterson Avenue, que fechou devido a um incêndio em 1995, foi salvo da bola de demolição e, se tudo correr de acordo com o plano de uma mulher, pode mais uma vez servir comida para a comunidade.

Desde o incêndio, há 28 anos, a lanchonete está em mau estado e uma monstruosidade na comunidade, mas apenas 15 dias antes da data marcada para ser demolida em março, encontrou um advogado de última hora em Dana Schaeffer.

Os fãs da lanchonete e de outras lanchonetes clássicas ficaram aliviados por Schaeffer poder ver além da sujeira e do interior carbonizado.

"Eu cresci em Little Falls e passei por aquele restaurante durante toda a minha vida", disse Schaeffer "Quando criança, eu passava com meus pais e olhava pela janela e olhava o cardápio antigo, criando um plano de negócios em minha imaginação na esperança de um dia poder abri-la."

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Permaneceu um devaneio até fevereiro, quando Schaeffer ouviu falar sobre sua condenação pendente marcada para o final de março. Inicialmente, seu pensamento era que ela tinha que sair para tirar fotos e fazer um vídeo para a posteridade.

Esse projeto curto e agridoce não durou muito, pois uma nova ideia surgiu a partir daí.

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"Sempre conheci os donos", disse Schaeffer. "Eles sabiam que eu sempre amei aquela lanchonete. Então, quando a demolição foi marcada, eles me disseram e foi aí que eu disse 'espere, pelo menos tenho que dizer que tentei salvá-la'."

Acontece que tentar reabilitar o restaurante foi mais fácil do que ela imaginava. A mídia social ajudou, pois os seguidores locais do Instagram e do Facebook abraçaram com entusiasmo seu conceito.

Ele também se encaixa no Plano de Redesenvolvimento do Centro da cidade para revitalizar partes da Main Street e da Paterson Avenue.

Mais de uma década atrás, Little Falls decidiu dar uma repaginada no coração de seu centro da cidade, a seção triangular formada pela Paterson Avenue e as ruas Main e Maple.

Um dos principais projetos para essa seção triangular seria um projeto residencial de 70 unidades, 13.000 pés quadrados de espaço comercial com calçadas novas e mais largas e padrões de tráfego alterados.

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“A revitalização do Little Falls Diner na Paterson Ave poderia ser uma adição incrível ao centro da cidade e ajudaria a restaurar um pouco do charme da cidade velha na área”, disse o prefeito de Little Falls, James Damiano. "Em seu estado atual, é apenas uma monstruosidade e diminui todas as incríveis melhorias feitas na área."

Os planos, disse Schaeffer, permanecem nos estágios conceituais. Embora ela tenha feito muito para limpar a sujeira e a fuligem da lanchonete, ela continua um desastre, embora possa ser consertado. Ela se reuniu com a sociedade histórica do município e muitos concordam que vale a pena preservar o restaurante.

Schaeffer disse que o restaurante atual, que lembra o Bendix Diner na Rota 17 em Hasbrouck Heights, substituiu um antigo durante a década de 1930.

Embora ela duvide que o restaurante atual possa ser restaurado exatamente como era antes do incêndio, com o suporte certo, um fac-símile razoável pode ser possível.

"Quero que as paredes sejam cobertas com sua história e que a comunidade se una para reconstruí-la", disse ela. "Dessa forma, quando alguém entra com seus amigos, familiares ou filhos, pode dizer 'eu ajudei com isso'."

As tentativas de contato com os proprietários da propriedade, listados nos registros fiscais como Cestone Associates, não tiveram sucesso, mas Schaeffer disse que desde o incêndio houve algumas tentativas malsucedidas de reabrir a lanchonete.

Nem seus esforços são garantidos para serem bem-sucedidos.

Há uma série de obstáculos, não menos dos quais são monetários.

Schaeffer conversou com especialistas em restauração de lanchonetes, que disseram a ela que custará entre US$ 50.000 e US$ 100.000 para restaurar o interior.