Philly TuftCon 2023 para celebrar artistas tufting

Tufting ganhou popularidade durante o auge da pandemia. Agora, o TuftCon da Filadélfia celebrará o ofício pessoalmente.

"Carnivalesque", de Cathy LeVitre, em exibição na Pile Paragons, uma exposição de arte adornada com curadoria de Qualesha Wood, para a TuftCon '23. (Kimberly Paynter/WHYY)

Uma nova convenção está chegando à Filadélfia - os organizadores dizem que é a primeira desse tipo para artesãos que tuft.

Usando uma máquina portátil, tufters criam peças que vão desde tapeçarias a almofadas e até esculturas. Pense em pilhas macias e fofas de fios coloridos que formam um desenho de palavras, imagens ou padrões.

A popularidade da forma de arte aumentou nas redes sociais durante os estágios iniciais da pandemia. Agora, os organizadores decidiram que a TuftCon 2023 será um espaço para celebrar a comunidade tufting pessoalmente pela primeira vez.

"Há algo maravilhoso em se reunir com outras pessoas que estão interessadas no que você está fazendo, compartilhar informações e ver o trabalho umas das outras", disse o co-proprietário da loja de artigos para artesanato Tuft the World Tiernan Alexander. "É sempre inspirador."

Alexander e seu marido, Tim Eads, nasceram no Texas, mas se conheceram em uma aula de argila há 20 anos e se mudaram para a Filadélfia quando Alexander estava fazendo pós-graduação na University of the Arts. Parceiros na vida e nos negócios, os dois chamaram Philly de lar nos últimos 14 anos.

"Ainda gostamos um do outro", brincou Eads. "É incrível."

Durante um período de ensino na Tyler School of Art and Architecture, Eads conheceu a designer de tapetes Kate Garman. Foi quando tudo mudou.

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Poucas pessoas comuns "tinham ouvido falar de tufting fora da indústria [de carpetes e pisos]", disse Eads, apesar do ofício ter sido praticado em casa por mais de 100 anos. "A Revolução Industrial assumiu completamente o controle."

Eads ficou encantado com isso.

Ele comprou máquinas tufting, desmontou, montou e aprendeu a usá-las. Como eles vieram sem um manual, ele mesmo escreveu um.

Então ele começou a instruir outras pessoas, viajando pela América do Norte para ministrar workshops. Seu fascínio e conhecimento sobre tufting levaram Eads e sua esposa a abrir o Tuft the World em 2018.

Por meio de educação e ferramentas, Eads diz que ele e sua esposa ajudaram a introduzir o tufo "no mercado de artesanato doméstico". A loja não vende apenas suprimentos para tufos - ela prioriza a sustentabilidade e também organiza oficinas.

"Há uma grande diferença entre uma empresa onde você faz coisas para vender, o que é adorável e muito divertido, ou uma empresa onde você dá às pessoas as ferramentas e as ensina a fazer sua própria arte", disse Alexander. Isso parece mais "como construir uma comunidade", acrescentou ela.

A comunidade é a principal razão pela qual o casal quis sediar uma convenção. Afinal, outros ofícios como tricô e quilting os possuem.

"A TuftCon tem sido um grande sonho desde o início", disse Alexander. Ela diz que é uma forma não só de reunir os artesãos, mas de destacar os especialistas da área. Seu marido concorda.

"É muito divertido estar perto de pessoas interessadas nas mesmas coisas que você e se conectar com as pessoas dessa maneira", disse Eads.

A convenção de tufting de três dias começa na sexta-feira, 24 de março, na Asian Arts Initiative, com oficinas de tufting, demonstrações, palestras e muito mais. No domingo, 26 de março, o evento segue para o Bok Building para uma recepção de abertura com uma exposição chamada "Pile Paragons" que mostra o trabalho de diferentes artistas.

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