Irmãs de neve: Equipe Kwe, a única de todas

Um olhar sobre a comunidade unida por trás da escultura de neve, o 'pequeno esporte artístico maluco'

Enquanto o vento sopra no escurecido Minnesota State Fairgrounds, a escultora de neve Heather Friedli está sentindo a temperatura quase zero em seus joelhos. Eles se sentem "emborrachados" e isso já aconteceu antes. Na verdade, Friedli, que esculpe na neve há 15 anos, diz que desenvolveu algo como uma calosidade permanente nos joelhos devido a todos os ataques de congelamento.

Está chegando o fim do segundo dia do terceiro dia da Competição de Escultura de Neve do Estado de Minnesota, de 27 a 29 de janeiro, no Vulcan Snow Park. Friedli, a capitã do Team Kwe, é acompanhada por sua irmã Juliana Welter e sua "irmã de neve" Kelly Thune, uma substituta do time (o melhor que você pode conseguir, realmente, Thune estava no time que venceu o Campeonato Mundial em Stillwater na semana antes).

O design da escultura de 2023 - agulhas de tricô, fios e tricô - é inspirado na integrante do Team Kwe, Maggie Thompson, que teve que desistir no último minuto devido a uma emergência familiar. Thompson é um artista têxtil e knitter.

O trio se reúne em torno de seu monte esculpido, que começou na manhã anterior como um cubo de neve de 8 por 8 pés. São três graus Fahrenheit.

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Ao redor deles, holofotes lançam estranhas sombras azuis de criaturas surgindo de outras equipes - um aglomerado de fungos rendados; uma cobra e um pássaro em uma luta até a morte; uma mãe cisne acariciando seus filhotes; "Coisa" de "A Família Addams".

Faltando menos de 20 horas, há muito trabalho a ser feito. Thune, o substituto, não pôde começar a ajudar o Time Kwe até as 18h do primeiro dia, então eles estão atrasados ​​e tiveram problemas para esculpir as agulhas retas. O novelo de lã também é mais difícil do que o previsto.

"Você pensaria que uma esfera é uma esfera, mas na verdade é muito difícil esculpir uma esfera", diz Friedli. "Fazemos isso há muito tempo e pensávamos: 'O que diabos?'"

A equipe ri. Depois de dezenas de horas no local, eles ainda estão se divertindo?

"Isso é o que eu chamo de diversão 'tipo dois' às vezes, onde é realmente difícil quando você está fazendo isso, mas depois você diz 'Isso foi ótimo'", diz Friedli.

"Se não gostássemos, não faríamos", acrescenta Thune.

Alegria - e combustível motivacional - para trabalhar em temperaturas congelantes, dizem eles, vem de passar o tempo com sua "família da neve", colegas escultores que eles veem principalmente durante a intensa temporada competitiva de escultura em neve que vai de janeiro a fevereiro.

Thompson acrescenta mais tarde que ela prospera com "a resistência que você precisa ter com a intensidade dos invernos de Minnesota" e a camaradagem.

No que Friedli chama de "pequeno esporte artístico maluco", os laços se formam sobre o compartilhamento de ferramentas e ficar acordado a noite toda, fazendo pausas em casas aquecidas ou, no caso da competição de Minnesota, na capela aquecida. O irmão de Thune, Dusty, capitão do House of Thune, o time que venceu o Campeonato Mundial, costuma trazer música para tocar durante a noite. Friedli diz que isso a ajuda a cinzelar no ritmo.

Naquela noite, Friedli permanecerá no local, dormindo uma ou duas horas no chão da capela. No dia anterior, eram apenas as irmãs. Friedli e Welter estavam trabalhando sob o sol gelado, escalando seu bloco como formigas em um cubo de açúcar.

Enquanto cinzelam, escovam e empurram com pá, eles explicam como a equipe se formou em 2021, tendo como protagonista o veterano escultor de neve Friedli, que também é pintor.

Friedli é uma espécie de estrela no mundo da arte na neve. Ela começou com um amigo há 15 anos em Ely, enquanto trabalhava como conselheira do acampamento. Então ela estava no Team Dino Fight!, que venceu a competição estadual de 2017 e os campeonatos nacionais de 2019. Ela também substituiu a equipe alemã para o Campeonato Mundial de 2022 em Stillwater. E ela competiu no reality show Disney+, "Best in Snow", que foi ao ar em novembro de 2022.