Jelle Seegers usa lupa gigante para derreter metal

Como parte da mostra estudantil da Design Academy Eindhoven na Dutch Design Week, a graduada Jelle Seegers apresentou uma máquina de fundição com uma lupa de grandes dimensões que concentra o calor do sol para derreter o metal de forma mais sustentável.

O Solar Metal Smelter possui uma lente grande que é movida manualmente para seguir o caminho do sol e direcionar seu calor para um cadinho de metal. Uma vez líquido o suficiente, o metal pode ser fundido em um molde de areia e transformado em uma variedade de produtos.

Seegers é um autodenominado fabricante, que usa a fundição em sua própria oficina e a propõe como uma solução para empresas de fundição de metal que buscam economizar as emissões e os custos crescentes de energia associados à alimentação de fornos industriais.

“Ao fazer essa coisa manual, realmente muda a fundição de uma onde você tem energia infinita entrando em sua oficina para outra onde você coopera pessoalmente com o sol para derreter o metal”, disse ele a Dezeen.

Seegers se emocionou para criar o projeto, seu último ano de bacharelado, depois de fazer um estágio em uma fundição e perceber a "enorme" quantidade de energia gasta ali.

Ele chegou ao conceito da Fundição Solar de Metais depois de se lembrar de usar uma lupa para fazer fogo quando criança. Comparado com todos os outros métodos de aquecer alguma coisa, este parecia-lhe o mais eficiente.

"Os painéis solares elétricos nunca têm uma eficiência superior a cerca de 20%", disse Seegers. "Apenas 20 por cento da luz solar é convertida em eletricidade. Portanto, precisamos de uma grande quantidade de painéis solares para criar uma enorme quantidade de energia elétrica."

"Mas se você apenas pegar o calor do sol e apenas dobrá-lo e direcioná-lo, não precisará fazer essa conversão complexa em eletricidade. E, por esse motivo, você pode atingir uma eficiência de cerca de 95 por cento."

A lente da Fundição Solar de Metais, que mede aproximadamente cinco metros quadrados, é acoplada a uma máquina para permitir que ela seja movida diretamente sob o sol ao longo do dia. É preciso um pequeno giro de uma manivela a cada cinco a dez minutos para mover a lente ao longo de um trilho até sua posição ideal.

Seegers integra essa ação em seu processo mais amplo, geralmente trabalhando em uma mesa adjacente para fazer seus moldes de areia e parando periodicamente para girar a manivela.

Embora esse movimento possa ser automatizado no futuro, o designer valoriza a abordagem manual como forma de repensar nossa relação com a energia.

"Estamos agora nesta transição energética", disse Seegers. "Estamos indo mais para a energia eólica, energia solar, todas essas coisas, mas não estamos mudando nossa mentalidade sobre como usamos a energia."

"Eu realmente defendo o uso de energia quando ela está lá e na forma que a obtemos", acrescentou. "Por exemplo, o calor do sol, podemos usá-lo como calor e como luz durante o dia."

Seegers fez a lente a partir de uma folha de policarbonato, usando uma máquina que ele mesmo construiu para cortar facetas circulares ultraprecisas no material. O resto da máquina ele fez de aço inoxidável durável que encontrou em ferros-velhos ou obteve de segunda mão.

A Fundição Solar de Metais produz cerca de quatro quilowatts de energia a uma temperatura de cerca de 800 a 1.000 graus Celsius e pode derreter no máximo 20 quilos de zinco ou cinco quilos de alumínio de uma só vez.

O maior objeto que Seegers produziu usando esse processo até hoje é um volante para uma de suas outras máquinas. Mas ele planeja fazer uma versão maior da fundição que poderia ser vendida para empresas de fundição.

Ele também quer continuar a desenvolver sua própria prática, eventualmente tendo um processo de fabricação para sua oficina que funciona totalmente com energia solar, eólica e humana.

Além do Solar Metal Smelter, ele já produziu o Human-Powered Tool Grinder – uma máquina movida a pé também feita de sucata, que mantém as ferramentas manuais em sua oficina afiadas o suficiente para serem alternativas viáveis ​​às elétricas.