Malha, purl, respeito: a loja de fios For Ewe em Oberlin destaca designers e artesãos marginalizados

A proprietária da For Ewe, Lisa Whitfield, se esforça para impulsionar fios e padrões feitos por pessoas de cor e mulheres em sua loja em Oberlin. O suéter que ela está usando foi desenhado pela estilista Tif Neilan. Whitfield levou apenas duas semanas para fazer. "Não sei por quê. Ele voou", disse Whitfield. Julie E Washington, cleveland.com

OBERLIN, Ohio — Lisa Whitfield sabia que sua loja de fios teria fios, agulhas e livros de moldes. Mas, mais importante, teria respeito por todos, independentemente de raça ou orientação sexual.

Esse nem sempre foi o caso nas lojas de fios independentes locais, disseram os amigos de Whitfield.

Muitas vezes, eles se sentiam como cidadãos de segunda classe - automaticamente apontavam para o fio mais barato, diziam que o banheiro era apenas para clientes ou eram desencorajados a tocar no fio durante as compras.

Whitfield, 54, manteve sua promessa. Ao se aproximar de seu primeiro aniversário, For Ewe: An Inclusive Fiber Community in Oberlin celebra artistas de fibra em comunidades marginalizadas, bem como produtos feitos localmente.

Ela apóia grupos que tricotam seios protéticos para mulheres que fizeram mastectomia ou são transgêneros. Ela reuniu artesãos para fazer e doar itens para a campanha anti-bullying Hat Not Hate e para a organização sem fins lucrativos Knit the Rainbow, que ajuda jovens LGBTQ+ sem-teto na cidade de Nova York a se aquecerem no inverno.

"Quando digo que estou comprometido com as pessoas marginalizadas, não estou falando da boca para fora", disse Whitfield, que se identifica como afro-americano. "Quero que as pessoas tenham uma experiência positiva; quero construir uma comunidade para pessoas que amam isso."

O cliente dedicado da For Ewe, Eboni Johnson, de Oberlin, adora que a loja seja tão receptiva, inclusiva e solidária com fornecedores de comunidades marginalizadas.

"A representação é importante. É importante que todos possamos nos ver como clientes da loja e representados nos itens que compramos lá", disse Johnson.

'Malha Longa e Prospera'

Para Ewe é onde Whitfield sente que ela pode ser autêntica - andando descalça, aquecendo-se à luz do sol natural, cercada por plantas e belas fibras.

Fios macios em cores vibrantes e saborosas enchem sua loja, localizada em um prédio do século XIX na College Street. Os artesãos podem encontrar fios incomuns feitos de fibras de iaque, alpaca, mohair e caxemira, em espessuras que variam de fino a grosso. Fios especiais podem custar até US$ 30 a bola; o suficiente para fazer um afegão custaria cerca de US $ 200.

Você diz que não é astuto? Procure canecas dizendo "Knit Long and Prosper" ou brincos feitos à mão, ou encontre acessórios de tricô para amigos habilidosos.

Whitfield embalou um novelo de fio rosa felpudo, explicando que era uma mistura de alpaca, lã merino e fibras de bambu.

"Quase parece um animal de estimação", ela riu. "Eu amo isso."

Para Ewe é uma segunda carreira para Whitfield. Ela estudou viola no Oberlin College e na Julliard School, e foi musicista e professora freelance por 30 anos antes de se dedicar ao empreendedorismo.

Ela está ajudando a construir uma rica comunidade de artesanato em Oberlin, enquanto os jovens estão descobrindo a alegria de usar suéteres e chapéus que eles mesmos fizeram. A For Ewe tem uma sala reservada para aulas particulares, noites de artesanato e aulas.

David Gudjonsson, 22 de Oberlin, acabou de terminar seu primeiro suéter com a ajuda de Whitfield e já comprou fios na For Ewe para seu próximo suéter. Ele aprecia a simpatia de Whitfield e a alta qualidade dos produtos que ela vende.

"Não posso deixar de ficar feliz quando estou na loja", disse Gudjonsson. "Se você nunca tricotou antes, é um ótimo lugar para começar, porque você certamente obterá bons materiais."

A proprietária da For Ewe, Lisa Whitfield, segura um novelo de lã que mistura alpaca, lã e fibras de bambu para criar um fio fofo e divertido. O For Ewe está localizado em um edifício da era de 1800 em Oberlin. Julie E Washington, cleveland.com

Tricô parecia 'como bruxaria'

Quando ela tinha 11 anos e crescia na Filadélfia, Whitfield observou fascinada uma mulher sentada ao lado dela no ônibus habilmente enrolada em agulhas de metal que estalavam e brilhavam.