Pesquisador da LSU desenvolve chapéus para detectar febres infantis

Repórter

Sibei Xia, professor assistente do Departamento de Têxteis, Design de Vestuário e Merchandising, recebeu uma bolsa do Fundo Provost para Inovação em Pesquisa para desenvolver roupas termocrômicas para rastrear a temperatura dos recém-nascidos.

A pesquisadora da LSU, Sibei Xia, disse que quando teve seu filho há alguns anos, ela estava constantemente preocupada em monitorar sua temperatura.

Agora, com o desenvolvimento de um gorro de malha para bebês que pode detectar febres, Xia disse que há uma aplicação prática da tecnologia têxtil para mães, pais ou responsáveis.

"Tenho um filho que, quando era recém-nascido e eu estava tentando monitorá-lo, seu estado era algo que me preocupava e por isso acho que há necessidade de novas mães", disse Xia. "E então, por acaso, conseguimos este fio de um fornecedor chinês com outros fios funcionais que tínhamos e pensamos que poderia ser uma aplicação interessante desse tipo de fio."

Usando fios termocrômicos que mudam de cor quando expostos a diferentes temperaturas, Xia desenvolveu os chapéus como uma tecnologia vestível de rastreamento corporal.

"Quando a temperatura do corpo chega a 37 ou 38 graus Celsius, o fio que temos muda de roxo para bege", disse ela. “Temos uma faixa roxa no gorro e sempre que estiver no corpo, quando a temperatura aumentar, essa faixa ficará bege para avisar as mães ou a enfermeira ou quem estiver monitorando o bebê que há um pico de temperatura ."

Embora o fio termocrômico já existisse muito antes de sua tecnologia, Xia disse que seu trabalho envolvia solicitar ao fabricante que atualizasse o limite de temperatura de 31 graus Celsius, ou 87,8 graus Fahrenheit, para até 38 graus Celsius, 100,4 Fahrenheit.

Para bebês, disse Xia, uma temperatura acima de 37,5 graus Celsius, ou 99,5 graus Fahrenheit, é considerada febre.

Xia desenvolveu o protótipo do chapéu usando uma máquina de tricotar flatback, um dispositivo controlado por computador que permite ao operador personalizar padrões e tensões.

"Ele tricota a faixa primeiro e molda perfeitamente o corpo, como todo o formato do chapéu, e depois só precisamos juntá-los no local", disse ela. "Fizemos o fio colorido apenas na área da faixa, mais próximo de onde a temperatura está sendo medida, e o resto do chapéu está sendo tricotado com fio 100% algodão regular para proporcionar conforto suficiente."

Xia disse que qualquer pessoa pode tingir roupas usando o pigmento que muda de cor adicionado ao tecido sintético usado em seu protótipo de chapéu.

"Na verdade, você pode tingir sua roupa, uma roupa normal, com o pigmento que ela possui para que ela mude de cor", disse ela. "Esse tipo de receita de tingimento existe há muito tempo, a parte criativa que aplicamos aqui é mudar o limite de cor para que seja aplicado a uma aplicação mais funcional e médica aqui."

Seguindo em frente, Xia disse que seu departamento testará diferentes combinações de cores e estruturas de tricô para os chapéus para determinar a melhor maneira de representar visualmente as mudanças de temperatura.

Ela disse que espera que a nova tecnologia da máquina de tricô possa ser utilizada para projetos além de seu próprio trabalho em têxteis, ajudando a treinar estudantes de moda e design.

"Não estamos apenas desenvolvendo os chapéus, estamos permitindo que os alunos façam algum trabalho de design ou trabalho de moda porque somos um departamento de moda", disse Xia. "Os alunos os têm usado para desenvolver algumas tapeçarias com seus designs criativos e, portanto, há muitas aplicações potenciais de empreendedorismo para essa tecnologia".

Assim que ela tiver um produto mais polido para apresentar, disse Xia, os chapéus serão entregues às mães para testes e pesquisas serão enviadas para determinar sua utilidade.

Por enquanto, porém, Xia disse que terá que começar seus testes em casa com o ímpeto por trás de seu design exclusivo de chapéu.

"Definitivamente vou colocá-lo no meu filho primeiro para ver como funciona", disse ela.

Envie um e-mail para James Wilkins em [email protected] ou siga-o no Twitter, @terelljwilkins.