O escritor de outdoors Tom Lounsbury se maravilha com os muitos usos da lã

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A criação de alpacas está ganhando popularidade nos Estados Unidos, com quase 250.000 delas. No entanto, as ovelhas continuam sendo um dos pilares da produção de lã, com mais de 5 milhões nos EUA. Tanto as ovelhas quanto as alpacas desempenharam papéis importantes ao longo do tempo.

Ovelhas pastam na grama nova da primavera em um pasto na área de Thumb recentemente. A hora da tosquia não está longe.

Ovelhas e cordeiros são retratados. A primavera é a "época do parto".

Tom Lounsbury

Para se adaptar aos elementos e sobreviver aos rigores fornecidos pela Mãe Natureza, os humanos, sendo caçadores, começaram vestindo peles de animais. A caça que eles caçavam não apenas fornecia comida, mas também materiais para roupas, roupas de cama e abrigos. Eventualmente, os humanos começaram a tecer pêlos de animais para os mesmos fins.

A tecelagem de lã de ovelha data de 10.000 aC, quando a domesticação de animais se tornou uma fonte confiável e constante de sustento. Além da lã de ovelha, também foram usados ​​subpêlos macios de cabras (mohair) e camelos. Ao contrário do gado, que tem pêlo, o bisão na América do Norte tem lã, que certas tribos nativas americanas teciam em tecido. Ao contrário de outros animais que exigem tosquia para obter sua lã, o bisonte troca anualmente seus pesados ​​​​casacos de inverno a cada primavera, e pedaços de lã podem ser recolhidos de árvores, galhos e tudo o mais que os animais esfregam para abrir espaço para um novo casaco de verão.

Muskox faz o mesmo a cada primavera e perde (muda) sua lã interna e macia chamada qiviut, que é transformada em fio e custa mais de US $ 35 a onça, é a lã mais cara. A fiação do qiviut em fios foi feita pela primeira vez por um professor de economia doméstica do Alasca em 1935, e a domesticação do boi-almiscarado para a produção de lã no Alasca começou na década de 1950.

No alto da Cordilheira dos Andes da América do Sul, a alpaca foi criada há muitos séculos, principalmente para o cultivo de lã. Seu parente próximo maior, a lhama, foi projetado para o trabalho, mas a alpaca menor foi criada por sua lã macia, e sua engenhosa evolução da vicunha selvagem foi feita intencionalmente. Não há evidências da existência de alpacas selvagens nos Andes, por isso é o epítome de um animal doméstico.

A lã tem sido benéfica para a humanidade ao longo da história e, além de roupas e cobertores, a lã de ovelha era o principal material usado nas velas dos navios vikings. Também foi usado para criar abrigos, como os yurts ainda usados ​​na Mongólia hoje. Os incas usavam lã de alpaca para criar pontes que atravessavam desfiladeiros profundos na Cordilheira dos Andes.

Passando muito tempo ao ar livre, há muito tempo dependo da lã, especialmente da lã de ovelha, como o esteio em roupas para lidar com uma ampla gama de atividades em um ambiente às vezes muito desafiador. Um caso em questão aconteceu quase quatro décadas atrás, na manhã de abertura de uma temporada de cervos com armas de fogo em Michigan.

Eu tinha permissão para caçar em uma propriedade na margem norte do rio Cass. Uma estrada lateral contornava o lado sul, onde estacionei meu caminhão no acostamento e meu parceiro de caça e descarreguei minha canoa na escuridão da madrugada e desci o barranco íngreme até o rio. Atravessar o rio neste ponto nos colocaria bem no meio dos assuntos de maneira rápida, silenciosa e eficiente.

Para garantir, uma tempestade de neve havia acabado de começar e rapidamente atingiria proporções próximas de uma nevasca, mas era realmente uma ótima atmosfera matinal de abertura. O leito de um rio sufocado por cedro durante uma tempestade de neve não era um lugar ruim para se estar, porque os cervos estariam se movendo instintivamente para a densa cobertura para resistir à tempestade, e estaríamos prontos e esperando. Isso foi nos dias de "sentado no toco", e qualquer lugar que parecesse bom serviria.

Eu estava na proa da canoa porque sabia na escuridão onde precisávamos encalhar. Não demorei muito para atravessar o rio e peguei um galho de árvore para puxar a proa da canoa para a margem. No entanto, o galho quebrou e eu fui para a água com o braço esquerdo e quase virei a canoa.