'Aumento do nível do mar': histórias de desastres da vida real

Ainda há uma espécie de debate sobre se o clima do mundo está mudando e quanto disso é culpa da humanidade. Em um fato, no entanto, os cientistas são quase unânimes: o nível do mar está subindo.

Até o ano de 2100, os oceanos do mundo estarão de 1,5 a 3 pés mais altos do que são agora. (Um painel científico das Nações Unidas no mês passado relatou que a taxa pode ser ainda pior do que a medida que as geleiras e mantos de gelo derretem na Groenlândia e na Antártica.) E embora haja um pouco de bufo, ninguém está fazendo muito a respeito.

Essa é a conclusão de "Sea Level Rise", um tomo breve e sombrio de Orrin e Keith Pilkey.

Orrin Pilkey, 85, um geólogo aposentado da Duke University, tem sido uma pedra no sapato dos desenvolvedores costeiros há décadas, argumentando que o excesso de construção na costa está acelerando a erosão. Ele dificilmente está diminuindo a velocidade; no mês passado, ele e o jornalista Gilbert Gaul ("A Geografia do Risco") apresentaram um programa conjunto na Biblioteca de Pine Valley. Keith Pilkey, seu filho, é juiz federal de direito administrativo.

De acordo com eles: Temos problemas, bem aqui em Coastal City, e construir alguns paredões extras e bombear mais areia não vai resolver as coisas.

O problema é que o problema é um pouco como a imagem do sapo na frigideira. As dores de cabeça estão aumentando lentamente, observam os Pilkeys, de modo que a maioria de nós não as percebe ou as percebe com urgência.

Claro, Water Street e Battleship Road inundam com muito mais frequência do que costumavam. Isso é conhecido como inundação das marés (muitas vezes acontecendo nas marés altas), inundação incômoda ou "inundação em dias ensolarados" e é um subproduto do aumento do nível do mar. Já é um problema sério em lugares como Charleston, SC ou Miami Beach.

Mas o pior está chegando lentamente. (Os Pilkeys chamam isso de "tsunami lento".) Aldeias nativas no Alasca já estão desaparecendo à medida que as águas sobem e o permafrost abaixo delas derrete. Ilhas-barreira e pântanos na costa da Louisiana estão desaparecendo em um ritmo alarmante. Nações inteiras nos atóis do Pacífico logo estarão debaixo d'água.

No final deste século, escrevem os Pilkeys, Nova Orleans e Miami estarão "condenadas". O Big Easy já está bastante abaixo do nível do mar e seus diques só podem conter tanto. Miami fica perto do nível do mar e é construída sobre calcário poroso facilmente permeado e corroído pela água do mar.

Os custos serão enormes. Cidades como Nova York e Boston, de baixa altitude e com muitos bairros construídos sobre antigos aterros, terão que erguer enormes paredões. (Os Pilkeys não são fãs de quebra-mares, já que aceleram a erosão da praia, mas as cidades terão pouca escolha.) A perda de pântanos costeiros será desastrosa para a pesca comercial. Muitas fazendas nas regiões de Albemarle e Pamlico Sound, na Carolina do Norte, já foram arruinadas pela intrusão de água salgada.

Em meados do século, centenas de milhares de residentes costeiros poderão ser deslocados de suas casas. Os Pilkeys os chamam de "refugiados da mudança climática".

Os leitores de "The Rising Sea", "The Last Beach" e outros livros de Orrin Pilkey podem adivinhar a conclusão dos autores. A única resposta racional a esta crise de longo prazo será uma retirada ordenada da costa. Desenvolvimento de barras em ilhas barreira. Compre propriedades à beira-mar e depois mova-as ou destrua-as.

Estações de tratamento de águas residuais, portos e outras instalações terão de ser deslocadas a um grande custo. (O Norfolk Navy Yard, a maior base naval do mundo, já está sofrendo com as inundações causadas pelas marés.) E o que fazer com as 13 usinas nucleares na costa sudeste dos Estados Unidos?

O problema, observam os Pilkeys, é que os donos de propriedades à beira-mar têm dinheiro e influência política e lutarão por mais alimentos para as praias, mais paredões e esporões. Eventualmente, porém, o preço ficará alto demais para os contribuintes comuns suportarem.

Wilmington atrai elogios cautelosos dos Pilkeys por seus esforços para conter as inundações causadas pelas marés. No entanto, North Topsail Beach é descartado como "o segmento de ilha barreira mais instável para o desenvolvimento na costa leste e o mais ameaçado pelo aumento do nível do mar".